Road to Derbyshire

長時間のフライトの後のロングドライブ。イギリスはほぼ日本と同じ交通規則だし、今回は田舎周りだし、高速に乗れればなんとか近くまで辿りつける、と思ってたからだいぶ気持ちは楽だったけど、やはり緊張はする。

ヒースロー空港で買ったsimカードがうまく働かず、車についてたGPSを信じるしかないw 事前のGoogle Mapでは3時間だったが、最初入る道を間違えて(往々にしてよくあることw)遠回りしちゃったり、渋滞に嵌ったり、突然豪雨になったり、ついには日が暮れて夜になり、車の遠方ライトのやり方がわからず(すぐ手前しか照らさない)、5時間半かかってようやく最終目的地に辿りついた！

ロンドンからダービシャーまでは、高速の地名表示を見ながら、自分を鼓舞するかのように走った。走り出しの頃はイギリスには珍しく青空と日の光があった。

ハーロウとあれば、あぁプレップスクールで有名な、とか。

ノーサンプトンと出れば、あぁキンキーブーツ工場だわ、とか。

コベントリーとみれば、ボンドエアー(Sherlockネタ)w

ノッティンガムとくれば、ロビンフッド！シャーウッドの森はどこ？とキョロキョロしたりw

そんなこんなで高速を降りる直前、見事な夕陽を目撃。ゲリラ豪雨的な天気の後だから、一部雲に遮られながらも、真っ赤でまん丸な夕陽が地平線に落ちるさまを見て、こんな景色が見られるなんて、と感激。

最後の日の光←ホビット風w が残っているうちにB&Bに辿りつきたかったけど、日はとっぷり暮れ、田舎道に灯りなどなく、真っ暗な田舎道を走る。小さな集落の家の灯が見えるとホッとしたり。暗いながらも、大きな木がアーチのような形で村の入り口にあったりして心くすぐられる。

車のGPSは郵便番号を入れたものだけで、本当に辿りつけるか若干不安だったw 出発前にGoogle Earthでこの小さな村Wettonを見ていたから、村にある唯一のパブの近くだとわかっていたので、pubの姿が現れた時は、本当嬉しかった！B&Bに電話するとpubまで迎えに来てくれて、(pubのすぐ横にある脇道を通って) ようやく、ようやく、辿りついた！

実に日本を旅立って、28時間半！牧師館を改装(もう、牧師館ってとこが、ミス・マープルだったり、ジェーン・オースティンの世界！)したB&Bのオーナー、Nickyと旦那様が心配して待っててくれた。

夕食を食べるなら、隣のpubの食事があと10分で終わるから電話して行くことを伝えてあげる、と。B&Bからpubへは真っ暗な道なので懐中電灯を貸してくれた。pubに入ると金曜の夜、ということもありほぼ満員。地元や近所の人で溢れてる。

スープと黒エールを注文してテーブルに座ると、たまたま目の前に座っていた女性Alexとお話するようになり、彼女からPeak Districtのオススメ場所を聞いたりした。

Peak Districtはイギリスで最初のナショナルパークで、日本の富士山(国立公園).アメリカのイエローストーン国立公園についで3番目に広い？らしい。ここの特徴はマンチェスターやシェフィールドなど大きな街に近いことや、Peak Districtの中に、小さな村が沢山あること、と教えてくれた。

さあ、今日1日はPeak Districtを満喫しよう！Carpe Diem



B&Bの部屋からの眺め